Slijterij De Stient in Volendam bestaat dit jaar 35 jaar. Volgens bedrijfsleider Albert Molenaar is het familiebedrijf nog altijd een succes omdat ze gericht zijn op de klant en meegaan met de tijd. “Mensen zijn steeds meer fijnproevers.” Foto Cor Kes.
Albert is eigenlijk altijd bezig met zijn werk. Ook in het weekend en zelfs op vakantie. Voor veel mensen zal dat misschien klinken als een voorbode van een burn-out, maar hij vindt het geen probleem. Sterker nog: hij vindt het leuk. Dat is misschien minder gek dan het lijkt wanneer je je bedenkt dat zijn werk het verkopen van drank is. Bij het drinken van een glas wijn of tijdens een vakantie in Frankrijk is de slijter in hem nooit ver weg.
Van groothandel naar winkel
Slijterij De Stient werd 35 jaar geleden opgericht door zijn vader en zijn oom, Jan en Jack Molenaar. Ze hadden al een groothandel in dranken, Drankencentrale Waterland, maar wilden ook particulieren bedienen. De slijterij begon aan de rechterkant van winkelcentrum De Stient, naast de huidige locatie van supermarkt Deen. Twintig jaar geleden zijn ze naar het tegenwoordige onderkomen verhuist, aan de andere kant van het winkelcentrum. Albert werkt inmiddels zeventien jaar in de slijterij. De oorspronkelijke eigenaren zijn er zeven jaar geleden mee gestopt en Drankencentrale Waterland bestaat niet meer, maar Slijterij De Stient verzorgt ook de dranken voor horecagelegenheden en evenementen.
Prettige winkel
Geen van de huidige acht personeelsleden hebben de begindagen van het bedrijf meegemaakt. Er zijn wel klanten die al zo lang als Albert zich kan herinneren hun drank bij zijn slijterij halen. “Dan doen we denk ik toch wel iets goed”. Dat “iets” is volgens hem service en klachtgerichtheid. “Ik denk dat het belangrijk is dat mensen zich op hun gemak voelen”. Over concurrentie van supermarkten, die de laatste jaren een steeds groter wijnaanbod voeren, maakt hij zich dan ook geen zorgen. “Het verschil in kwaliteit blijft groot. Ook de extra informatie en feeling van de verkopers voor het product ontbreken. In een supermarkt kijken mensen eigenlijk alleen naar het schapkaartje”.
Speciaal bieren
Weten wat je verkoopt vindt Albert belangrijk en hij en zijn werknemers frissen hun kennis dan ook regelmatig op. Maar hij heeft niet de illusie dat hij alles weet. “Klanten hebben tegenwoordig ook gewoon ontzettend veel kennis. Als er een echte bierliefhebber binnenkomt dan weet hij waarschijnlijk meer van bier dan ik, maar daar leer ik ook weer van”. Die kennis en voorkeur van zijn klanten heeft hij bij de recente uitbreiding van het bierassortiment in februari actief toegepast. Via Facebook vroeg hij welke speciaal bieren men graag bij hem in de schappen zag staan. “Bier is echt booming de laatste tijd. Het is bijna niet bij te houden wat er allemaal bij aan brouwerijen bijkomt. Er is ook steeds meer vraag naar Nederlands speciaal bier”. De nieuwe bierwand achterin de winkel telt dan ook bijna twee keer zoveel bieren als voorheen. Er komt ook nog een scherm bij de bierwand met daarop een app met informatie over bier.
Wijnliefhebbers
Een andere trend die Albert waarneemt is dat mensen meer en meer fijnproevers worden en thuis uitgebreider koken en eten. Er wordt steeds meer wijn gedronken en er is steeds meer interesse in wijn-spijscombinaties. “Ik krijg wel eens klanten die een vijfgangendiner houden thuis en die dan willen weten wat ze daar het beste bij kunnen serveren. Dan gaan we samen kijken wat goed past. Dat is erg leuk om te doen”. Maar niet alleen de smaak van de klant is bepalend bij het aanbod van de slijterij. Ook eigen smaak is uiteraard van invloed en als het er op aankomt is Albert toch wel een echte wijnliefhebber. “En dan vooral bubbels, een goeie champagne of prosecco”.
Door Thijs Slegt